Hayatın en önemli dönemi üniversite çalışmaları değil, doğumdan altı yaşa kadar olan süredir. Çünkü bu, bir çocuğun gelecekte olacağı yetişkini inşa ettiği dönemdir. Sadece zeka değil, insanın bütün mümkün becerileri bu dönemde oluşur. Hiçbir yaşta çocuk, zekice bir yardıma, bu dönemde olduğu kadar ihtiyaç duymaz.
M. Montessori doğumdan 6 yaşına kadar olan 11 farklı duyarlı dönem tanımlar. Her bir dönem çocuğu aşağıda tanımlanan nitelikleri kazanmaya zorlar.
Çocuğun duyarlılık dönemlerinde çevresi iç ihtiyaçlarına uyduğu sürece, bütün bunlar sessizce ve hiç dikkat çekmeden olup bitecektir. ‘’Huysuzluk’’ olarak adlandırılan yakınmaların ortaya çıkmaması için yetişkinin yapması gereken çocuğun gelişiminin dış belirtilerine karşı özenli bir saygı ve dikkat göstermek ve çocuğa kendi başına sağlayamayacağı gelişimi için gerekli araçları sunmaktır.
- Hareket: Gelişigüzel hareketler koordineli ve kontrollü olur; Kavrama, dokunma, dönme, dengeli olma, yürüme, emekleme (0-1 yaş)
- Dil: Tek düze ses çıkarmaktan, sürekli genişleyen kelime hazinesi ve kapsamlı kelimelere, ifadelere, cümlelere doğru ilerleme (0-6 yaş)
- Küçük nesneler: Küçük nesnelere ve ince detaylara aşırı bağlılık (1-4 yaş)
- Düzen: Oluşturulan rutinlere karşı sevgi ile tutarlılık ve tekrar için istek ile karakterize edilir. Çocuklar düzensiz durumda dengesiz olabilir. Çevrede her nesnenin bir yeri olmalı ve dikkatli oluşturulmuş temel kurallarla düzenlenmelidir. (1-4 yaş)
- Müzik: Perde, ritim ve melodinin gelişimi ve bunlara karşı çocuğun kendiliğinden ilgisi (2- 6 yaş)
- Zerafet ve kibarlık: kibar ve saygılı davranışın taklit edilmesi (2- 6 yaş)
- Duyuların incelik kazanması: Duyusal deneyimlere merak, çocuğun gözlemlemeyi öğrenmesiyle ve duyusal ayırımların gittikçe artarak incelik kazanması ile sonuçlanır(2- 6 yaş)
- Yazı yazma: Kalem ve kağıtla harfleri ve rakamları taklit etme girişiminde bulunmaya karşı istek (3-4 yaş)
- Okuma: Kelimeye, her harfin seslerinin sembolik gösterimine ve kelimelerin oluşumuna kendiliğinden ilgi (3-5 yaş)
- Uzamsal ilişkiler: Çocuklar kendi yaşadıkları çevrede yollarını bulma becerisi kazanırlar ve karmaşık yapbozlarla çalışabilirler (4- 6 yaş)
- Matematik: Somut materyallerin yardımı ile işlemler ve nicelik kavramların biçimlenmesi (4-6 yaş)
